もはや韓国野球は日本の「ライバル」ではない（時事ジャーナル・朝鮮語） 2015年11月に行われたプレミア12準決勝。 韓国野球代表チームは8回まで日本選抜の大谷翔平に徹底的に連れて行かれた。 三振を11回も食らった。 しかし、大谷が下った後、9回表に攻撃力が復活し、逆転勝ち（4対3）を収めた。 投球数に余裕があったにもかかわらず、大谷を下した日本代表監督の敗着だった。 その時以来、野球代表チームはプロ選手など精鋭メンバーが参加した大会（アジア大会を除く）や強化試合で、これまで一度も日本を越えたことがない。 11月15~16日、東京ドームで行われたK-ベースボールシリーズでも1分け1敗を記録し、連敗の輪を断ち切ることに失敗した。 この10年間、1分け10敗の成績表は「ライバル」と言うにも恥ずかしい水準だ。 2023ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）も、韓国は1次リーグで脱落した反面、日本は優勝を手にした。 韓日の野球格差がかなり広がったということを野球界内外でも大部分認めている雰囲気だ。 現在、大リーグで活躍する日本選手の存在感を見てもそうだ。 ワールドシリーズ（WS）2連覇を成し遂げたLAドジャーズだけでも、大谷翔平、山本義信、佐々木ロッキーの貢献が絶対的だった。 山本は先発・救援を行き来しながらWS MVPを獲得し、佐々木は先発要員からポストシーズンの締めくくりに変身してチームの裏口を守った。 大谷はチャンピオンシップシリーズで投打兼業で圧倒的なパフォーマンスを披露し、3年連続リーグ全会一致MVPを受賞した。 韓国はキム・ヘソンが大谷などと一緒にドジャースに属しているが、彼はポストシーズンの間、ほとんどベンチにいた。 ドジャースだけではない。 今年、大リーグでプレーした日本人選手は10人を超える。 （中略） 2026WBCには大リーグ選手たちも出場する。 そうなれば、日本はK-ベースボールシリーズに出場した代表チームより1.5〜2倍は強くなる。 韓国もイ・ジョンフ、キム・ハソン、キム・ヘソンと一部韓国系選手が合流するが、日本の戦力と比べるとかなり劣る。 もし大谷や山本が韓国戦に先発登板したら？ 完全体戦力で60〜70%程度稼動した日本代表チームに4対11で完敗（第1戦）し、千辛万苦の末に引き分け（第7戦、第2戦）を記録した韓国野球代表チームだ。 もちろん韓国も完全体ではなかったけれども。 （中略） 柳智賢（リュ・ジヒョン）監督は、日本戦で活躍した選手たちに加え、リュ・ヒョンジン、キム・グァンヒョンなどのベテランを代表チームに合流させるものと見られる。 WBCでは投手が一度マウンドに上がれば、3打者を相手にしなければならないため、制球力を持ち経験のある投手が必須だ。 リュ監督は「厳しい環境でも自分が持つ技量を発揮する選手がいたが、ベテラン選手たちと調和を成すならばもう少し硬い投手陣になるだろう」と話した。 （中略） 韓国がK-ベースボールシリーズを企画した理由は、2026WBC8強進出の青写真を描くためだった。 現実的に来年のWBCで韓国の目標は日本ではない。 豪州と台湾だ。 彼らを制圧してこそ8強が見えてくる。 短期戦の特性上、雰囲気にうまく乗れば日本も越えられない山ではないだろう。 絶対的な戦力の差にもかかわらず、準備さえきちんとできていれば、少なくともコールドゲームの敗北直前まで追い込まれた2023WBCとは違うかもしれない。 韓国野球に必要なのは希望ではなく変化だ。 準備ができていないチームは奇跡を語る資格がない。 （引用ここまで） 　韓国側から「もう日本野球はライバルではない」との声はよく聴かれているのですが。 　今回はほとんど決定版といえるそれが出てきました。 「今回の強化試合も勝てなかった。WBCでは完全体となった日本は1.5〜2倍のパワーになるというのに」 「日本は投手力を科学的に鍛えている。アマチュアの層の厚さもきつい」 「次回のWBCでの現実的なライバルは台湾とオーストラリアだ。短期決戦だからもしかしたら日本に勝てるような機会もあるかもしれないが」 　──とのお話。 　ついでにいうと記事でいうところの10年前に大谷降板後に逆転したことがありましたが、それよりも前の2013年のWBC時点で韓国は1次リーグ落ちしてるんですよね。 　あの頃から「韓国に負ける気がしないけど、そもそも敗退してて対戦できない（笑）」状況だったんだよなぁ。 　2016年も同様でしたし。 　今回の強化試合で何人かの投手を選抜して、さらにキム・グァンヒョンや元ドジャースのリュ・ヒョンジンらのベテラン勢が加わるらしいですが。 　リュ・ヒョンジンとキム・グァンヒョンなぁ……。 　がんばってくれとしか言いようがない。 　前もちらと書きましたが、野球って競技についていうなら韓国にもあるていど強くあってもらわないと厳しい。 　現状、アメリカとカナダ、東アジアで3カ国、オーストラリア、中南米くらいでしかやってないからなぁ。 　あとはちょこっとだけヨーロッパで振興できつつあるけど、伝統スポーツが強すぎるしね。 　あと今回の強化試合は韓国側から企画されたものだとのこと。 　相当に危機意識はあるんでしょうね。 　危機意識を抱いたところでどうにかなるようなもんでもないですが。 　note.comで楽韓noteを開設しています。中味は楽韓Webを濃厚に仕立てた長編記事。最新の記事は「 どの国とも関係性を築けず「孤立する韓国」 」となっています。 　また、楽韓noteマガジンを発刊しました。月に6〜800円くらいになる有料記事が全部読めて月額500円。だいぶお得になってます。 Twitterで更新情報をお伝えしています。フォローはこちらから→Follow @rakukan_vortex…