米ノッティンガム大学に所属する研究者らが発表した論文「Why people follow rules」は、「人はなぜ規則に従うのか」という疑問に答えるための実験を行った研究報告だ。 実験では1万4034人を対象に次のような内容を実施した。参加者はコンピュータ画面で丸を動かし、赤信号を通過してゴールを目指す。持ち時間は20秒で、1秒ごとに報酬が減っていく。つまり、赤信号を無視してすぐにゴールすれば最も多くの報酬がもらえる。しかし「信号が青になるまで待つ」という規則が示されている。 重要なのは、この実験が完全に匿名で行われ、誰も見ていないということだ。規則を破っても罰則はなく、誰にも迷惑を掛けない。それでも驚くべきことに、平均65.6％の人が報酬を犠牲にして規則を守った。信号待ちで報酬の約半分を失うにもかかわらずである。 なぜ人は損をしてまで規則を守るのか。研究チームは4つの理由を検討した。「規則そのものへの敬意」「罰則への恐れ」「他人の目を意識すること」「他者への配慮」の4つだ。この実験では罰則もなく誰も見ておらず、他者への影響もないため、純粋に規則への敬意と社会的な期待だけが理由となる。 別の実験では、他の参加者の行動を伝えるとどうなるかを調べた。「他の人の0～20％しか規則を守らない」と告げられた場合の順守率は平均35.2％だったのに対し、「他の人は81～100％守る」と告げられた場合の順守率は平均56％であった。個人レベルでは、19％が他者に関係なく常に規則を守り、29％は常に規則を破り続けた。…