全米が厳しい寒さに覆われる中、電気自動車（ＥＶ）の航続距離が短くなったと感じるドライバーも多いかもしれない。それには恐らく思い当たる以上の理由がある。 米消費者団体の「コンシューマー・リポート」が幹線道路でテストした結果、氷点下の気温でＥＶを走行させると、暖かい日に比べて航続距離が平均で約２５％短くなることが分かった。 航続距離が短くなる原因は主に、バッテリーとドライバーにある。ＥＶバッテリー調査会社リカレントのアンディ・ガーバーソン氏によると、人にとってもＥＶバッテリーにとっても、最適な気温はおよそカ氏６０度台半ば～７０度台半ば（セ氏約１８～２４度）の範囲とされる。バッテリーは電子とイオンがバッテリー内で一方からもう一方へと動く際の化学反応によって作動する。気温が低くなると、バッテリー内も含めてあらゆる化学反応が鈍くなり、航続距離が短くなる。 寒くなると人間の機能も低下する。寒い日に運転する場合は暖房を入れる必要があり、実際にはバッテリーの温度が与える影響以上に、ＥＶの航続距離に影響を及ぼしているという。 ガソリン車であれば、暖房を入れても燃費にはほとんど影響しない。ガソリンエンジンは夏であれ冬であれ、常時大量の熱を発生させる。車の運転のためガソリンを燃焼させる際は、車を動かすエネルギーよりも廃熱になるエネルギーの方が多く、その余分な熱を車内の暖房に利用できる。 これに対して電気モーターやバッテリーはほとんど廃熱が発生しない。それが効率性の一因でもあり、バッテリーのエネルギーはほとんど全てが走行のために使われる。しかし車内の暖房を入れると、走行のために使われるエネルギーがその分少なくなり、走行できる距離が大幅に短くなる。 コンシューマー・リポートのテストでは、短距離の走行を繰り返すと事態を一層悪化させることが分かった。いったん車が停止して車内の気温が下がると、再始動するたびに車内を暖め直す必要が生じ、エネルギー消費がさらに増えて失われる航続距離が倍増する。…