画像は現代最大のげっ歯類「カピバラ」。タイで発見された新属新種は当時のアジアに生息していたげっ歯類としてはとびぬけて大きかった。Image by pixabay / domzaa 現代を生きる最大のげっ歯類といえば、南米に生息するカピバラだ。巨大なげっ歯類は南米で進化を遂げたことが知られているが、それよりもはるか昔に、大型のげっ歯類がアジアに存在していたことがわかった。 約3400万年前のタイには、当時のげっ歯類としては最大級となる、体重30kgもの巨大げっ歯類が存在していた。 タイ、フランス、カナダの国際研究チームが、タイ南部の鉱山で発掘された2本の歯の化石を調べたところ、新属新種のげっ歯類のものだとわかった。 今回の発見は、げっ歯類の巨大化の歴史がこれまで考えられていた以上に古く、そして広い範囲に及んでいたことを物語っている。 この研究は『Scientific Reports』誌（2026年11月4日付）に掲載された。 ... ▼あわせて読みたい ・2500万年前、カモノハシの先祖は歯を持っていて、イルカと一緒の湖で泳いでいた ・珍しい歯の特徴を持つ、新種のジュラ紀の哺乳類の化石が発見される ・バチカンではかつてカピバラを「魚」に分類していた。その理由とは？ ・哺乳類にはまだ知られていない数百種が存在する。AIによる遺伝子配列分析から明らかに ・約3,000万年前を生きた脚の長い新種の巨大ペンギンの化石が発見される この記事のカテゴリ：絶滅・絶滅危惧種生物 / 動物・鳥類…
