今から100年以上前の1920年、当時シベリアにはロシア革命の混乱に巻き込まれた、多くのポーランド人家族が取り残されていました。過酷な環境や病気などによって親を失い、孤児となってしまった子どもは数千人にのぼっており、欧米各国が救済に消極的だった中で、唯一支援に乗り出したのが日本でした。ポーランド人組織の代表アンナ・ビェルケヴィチ氏が来日して外務省に切実な惨状を訴えると、日本側はわずか半月ほどで救済事業の実施を決定し、大正9年から大正11年まで計8回にわたり、ウラジオストクから福井県の敦賀港を経由して、子どもたちが次々と日本へやってくることになります。日本側は、痩せ細った子どもたちを温かく迎え入れ、衣類や靴を新調し、栄養豊富な食事を提供。そして数か月間の日本滞在で健康を取り戻した、765人の孤児たちが無事に故郷のポーランドに帰還。日本を離れる際、子どもたちは「君が代」を歌い、乗船を嫌がる孤児が沢山いたそうです。先月29日、ポーランド市民を救った外国人を称える、ヴィルトゥス・エト・フラテルニタス勲章の授与式が、ワルシャワのベルヴェデル宮殿で行われ、孤児の救済に動いた日本赤十字社の当時の社長、平山成信の子孫の方が代表して勲章を受章。その影響で、現在ポーランドのネット上は、日本によるポーランド孤児の救済秘話が話題となり、様々なSNSアカウントが発信しています。関連投稿には、ポーランドの人々から、感謝と感動の声が相次いで寄せられていました。その一部をご紹介しますので、ご覧ください。「こんな歴史があったとは！」 ハワイ王国が日本への編入を求めた歴史に驚きの声…